« théorie du fait de l'évolution des espèces au cours des âges » (synonyme de darwinisme)
Calque de l'anglais evolutionism « théorie qui explique la transformation des organismes selon la loi naturelle de la naissance à partir d'une ou de plusieurs souches primitives » (attesté depuis 1869, chez le célèbre évolutionniste anglais Thomas Henry Huxley [1825–1895], morphologiste, zoologiste et paléontologue de grand renom, défenseur acharné de la théorie darwinienne).
Le terme semble être entré en français à travers la traduction de Charles Darwin, The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (1871) publiée dès 1872 par le zoologiste suisse Jean Jacques Moulinié [1830–1873], connu surtout comme traducteur de Darwin en langue française. L'intégration du calque a été facilitée par le sentiment d'une dérivation interne à partir du substantif évolution*, ce qui pourrait expliquer l'hésitation toujours actuelle sur la graphie du mot. Pour ce qui est de la graphie évolutionnisme, elle est conforme à la règle qui veut que joint à un mot en -tion, le suff. -isme* entraîne généralement le redoublement de n.